Le marché de Noël est un marché où se vend tout ce qui touche
à la fête de Noël.
Traditionnels en Alsace, (notamment à Strasbourg, Mulhouse,
Colmar ou encore Kaysersberg)
ainsi que dans toute l'Europe centrale, ils se sont peu à peu diffusés
dans de nombreuses autres villes du reste du monde.
Les marchés de Noël sont en général organisés par la municipalité
pendant tout le mois de décembre. On y trouve des petites échoppes
avec des articles de décoration de Noël,
des produits régionaux ou artisanaux, des petits cadeaux
et de quoi se restaurer (traditionnellement vin chaud,
cannelle, gâteaux).
Il s'accompagne d’illuminations de Noël ainsi parfois que
d’autres animations
(spectacles de rue ou pyrotechniques,
musique de Noël en ambiance sonore)
Les premières traces des marchés de Noël remontent au xive siècle
en Allemagne, sous l'appellation « Marché de Saint Nicolas ».
Le premier document relatant un marché de Noël est daté de 1434
sous le règne de Frédéric II de Saxe, évoquant un « Striezelmarkt »
qui a eu lieu à Dresde le lundi précédent Noël.
Plus tard, la Réforme a perpétué la tradition en le rebaptisant
« Christkindlmarkt »
(marché de l'Enfant Christ) pour lutter contre le culte des saints.
Le marché de Noël deStrasbourg date de 1570, celui de Nuremberg
de 1628.
Au xixe siècle, le Christkindelsmärik (en alsacien) se tenait au Frohnhof
(place aux corvées) entre la cathédrale Notre-Dame de Strasbourg,
le palais des Rohan de Strasbourg et le musée de l'Œuvre Notre-Dame (actuelle place du château)
et avait lieu huit jours avant Noël et jusqu'à la messe de minuit1.
Un important renouveau, considéré comme commercial, a eu lieu
au milieu des années 1990.
De nombreuses villes en Europe ont instauré leur propre marché
de Noël avec des chalets et parfois des attractions
(patinoire éphémère, grande roue…).
